Feliciano López anunciou na manhã desta quinta-feira que não participará nos Jogos Olímpicos do Rio, que se realizam no próximo mês de agosto. Aos 34 anos, o tenista espanhol teria, quase garantidamente, um lugar entre os jogadores que cumprem os requisitos da Federação Internacional de Ténis (ITF) para disputar a prova, mas prefere focar-se na tour norte-americana.
“Quero comunicar a minha renúncia à participação nos Jogos Olímpicos do Rio 2016 por motivos de calendário, e com o objetivo de enfrentar da melhor forma possível o próximo verão e em especial a tour norte-americana, essencial no meu calendário ATP”, lê-se na nota partilhada por Lopez nas suas redes sociais.
“Sempre senti um orgulho especial por representar a Espanha em todas as competições e por isso foi uma decisão muito difícil de tomar. (…) Os dois Jogos em que participei [2004 e 2012] brindaram-me com a possibilidade de viver uma experiência única como desportista, que agora espero que possa ser desfrutada por outros companheiros que nunca tiveram a oportunidade de representar a Espanha.”
Na mensagem partilhada com os seus seguidores, o tenista de 34 anos que ocupa atualmente o 23.º lugar do ranking e o quarto entre tenistas espanhóis — precisamente a última posição que permite ao tenista de um país marcar presença nos Jogos Olímpicos) agradeceu ainda ao Presidente do Comité Olímpico Espanhol, Alejandro Blanco, ao Presidente da Federação Espanhola de Ténis, Fernando Fernández-Ladreda, e à Selecionadora Espanhola, Conchita Martínez, “pelo apoio, compreensão e carinho nesta decisão tão difícil para um desportista como eu, que ama o desporto e o seu país.”
A ausência de Feliciano Lopez abre as portas a vários dos seus compatriotas. Pablo Carreño-Busta (43.º) passa assim a ser o quarto melhor espanhol, seguido de Nicolas Almagro (47.º), Guillermo Garcia-Lopez (51.º) e Fernando Verdasco (55.º), que está inscrito no ATP de Los Cabos, no México.
