João Sousa está empenhado em preparar-se da melhor forma possível para o quadro principal de Roland Garros, onde defenderá o estatuto de 28.º cabeça de série. Depois da vitória ‘arrancada’ de um set e um break abaixo na eliminatória inaugural, o português repetiu a façanha e apurou-se esta terça-feira para a segunda ronda do Open de Nice Cote d’Azur, em Nice, França.
Quinto pré-designado do ATP 250 francês, que a par do torneio de Genebra, na Suíça (onde em 2015 chegou à final), é o último evento de preparação para o segundo Major do ano, João Sousa entrou a perder frente à sensação dominicana Victor Estrella Burgos — que despertou para o estrelado aos 34 anos –, mas recuperou para vencer com os parciais de 3-6, 6-4 e 6-4 numa hora e 57 minutos de jogo.
Depois de um primeiro parcial em que não conseguiu dispor de qualquer ponto de break no serviço do 88.º colocado no ranking do ATP World Tour (que, tal como o vimaranense, conta com dois títulos no currículo — ambos em Quito, no Equador, em 2015 e 2016), o número um nacional foi mais agressivo nos últimos dois parciais. Tal como os níveis de agressividade, também os de eficácia aumentaram e o pupilo de Frederico Marques conseguiu concretizar três quebras de serviço no total dos dois sets e assim celebrar a vitória num encontro que teve lugar no Court Central do Nice Lawn Tennis Club, situado a pouco mais de um kilómetro da linha costeira.
Somadas duas vitórias no ATP 250 de Nice, o primeiro torneio da categoria em que segue em frente na presente temporada, João Sousa vai medir forças com Kevin Anderson, que fez valer o estatuto de terceiro pré-designado e derrotou o argentino Diego Schwartzman, oriundo da fase de qualificação, por 7-6(4) e 6-3. O encontro, que será o primeiro da história entre o português e o sul-africano, número 20 mundial, está marcado para a jornada de quinta-feira.
