Chegou esta quarta-feira ao fim a caminhada de Michelle Larcher de Brito (249.ª) no AEGON Open — torneio da categoria WTA International disputado em Nottingham, Inglaterra. A tenista portuguesa somava quatro vitórias consecutivas e foi afastada nos oitavos de final por Monica Puig (6-4 e 6-0) ao cabo de 58 minutos de jogo.
À procura da primeira vitória sobre uma tenista do top 100 na presente temporada e o regresso aos quartos de final de um torneio WTA pela primeira vez desde 2008, Larcher de Brito foi quebrada no jogo inaugural e foi esse mesmo break que decidiu a partida. No segundo parcial, a lisboeta de 23 anos viu Puig (49.ª no ranking, que em 2014 se tornou na primeira jogadora de Porto Rico a conquistar um troféu WTA, ao vencer em Estrasburgo) ganhar ainda mais vantagem, consumando não uma, mas três quebras de serviço que ditaram a perda de concentração da portuguesa e selaram a resolução do encontro.
Lesionada no pulso desde a época de relva de 2015 até ao início da presente temporada, o que a fez falhar as últimas edições de Wimbledon e do US Open, a número um portuguesa encontrava-se, esta quarta-feira, a uma vitória dos segundos quartos de final de carreira em torneios WTA. Em 2008, no evento de Tashkent, Uzbequistão, quando tinha apenas 15 anos, derrotou Andreja Keplac e Tatiana Poutchek para atingir aquela que, assim, se mantém como a fase mais adiantada que disputou em eventos do escalão principal.
A participação de Michelle Larcher de Brito em Nottingham marcou o regresso da jogadora portuguesa aos bons resultados, tendo conseguido vencer os três encontros da fase de qualificação para regressar a quadros principais de torneios WTA — onde, na terça-feira, derrotou a prodígio britânica Laura Robson — quase um ano depois de derrotar a então número 7 mundial Ana Ivanovic rumo à terceira ronda de Birmingham.
