É uma excelente notícia para Gastão Elias e para o ténis português: o jogador natural da Lourinhã viu esta terça-feira ser-lhe confirmada a presença nos Jogos Olímpicos do Rio de Janeiro, que se disputam no próximo mês de agosto. Portugal terá, assim, dois representantes — João Sousa já estava confirmado.
Inicialmente a seis posições de ter lugar na grelha de singulares masculinos da prova olímpica, Elias, de 25 anos, viu a Federação Internacional de Ténis (ITF) informar a Federação Portuguesa de Ténis (FPT) acerca da sua classificação para o torneio que se disputa de quatro em quatro anos como consequência de desistências que se verificaram nos últimos dias. Depois, coube a Vasco Costa, Presidente da FPT, dar a boa notícia ao número 94 mundial, que em declarações à Agência Lusa diz ser “uma sensação incrível, fantástica, inacreditável.”
Com a qualificação de Gastão Elias — número dois português no ranking do ATP World Tour — para os Jogos Olímpicos, Portugal passa a contar com dois representantes no ano que marca o regresso do país aos quadros de ténis. Os últimos tenistas lusos a participarem numa prova olímpica foram Bernardo Mota e Nuno Marques, em Sydney 2000, na competição de pares. No que toca à variante de singulares, Mota foi o último, mas no ano de 1992 (em Barcelona).
Bernardo Mota (que nos dias de hoje exerce funções de treinador) é, aliás, o recordista português nos Jogos Olímpicos, onde participou por três vezes (aos singulares de 1992 e pares de 2000 acrescenta ainda participações com Emanuel Couto em 1992 e 1996). Antes, só Rodrigo de Castro Pereira (em 1924) tinha vestido as cores portuguesas dentro de um campo de ténis olímpico.
Com Sousa e Elias, 2016 poderá ser o ano em que Portugal celebra a sua primeira vitória num encontro de ténis em Jogos Olímpicos.
