6 de agosto de 2016 é mais um dia histórico para o ténis português: Gastão Elias garantiu na tarde deste sábado o apuramento para a segunda ronda dos Jogos Olímpicos do Rio de Janeiro, tornando-se assim no primeiro tenista português de sempre a somar um triunfo naquela que é a maior competição desportiva do mundo.
A disputar pela primeira vez na carreira os Jogos Olímpicos, Elias, número 61 mundial, não acusou a pressão inerente à estreia e consumou a qualificação para a fase seguinte com os parciais de 7-6(4) e 7-6(3) frente ao também talentoso Thanasi Kokkinakis, da Austrália, que está no 452.º posto do ranking (não realizava qualquer encontro há 10 meses), mas já foi 69.º, em 2h14.
Num encontro muito equilibrado, Gastão Elias, que faz parte do grupo de atletas do Sporting CP que estão no Rio (a parceria foi oficializada no final do mês de julho), foi o primeiro tenista a ser quebrado e teve de “correr” atrás do marcador durante alguns jogos, sendo inclusive forçado a salvar quatro set points ainda no primeiro parcial, que viria a vencer no tira teimas.
Já com a vantagem do seu lado, o número dois português entrou melhor na segunda partida e conseguiu chegar-se à frente ao quebrar Kokkinakis — que ainda se encontra a recuperar da lesão no ombro que o tem mantido afastado dos courts — mas sofreu por duas vezes o break para voltar a ser “chamado” a um tie break. Aí, o “Mágico” português voltou a falar mais alto e pôde celebrar a vitória histórica na sua segunda casa, o Rio de Janeiro.
Na luta por uma vaga nos oitavos de final, o número dois português irá medir forças com o vencedor do encontro entre o norte-americano Steve Johnson, 12.º pré-designado e 22.º colocado da tabela individual, e Darian King, dos Barbados e número 164 mundial.
