Diz o ditado que não há duas sem três e, infelizmente, esteve certo mais uma vez. A defrontar Dominic Thiem pela terceira vez na carreira, Gastão Elias voltou a revelar-se um “osso” duro de roer, mas não evitou a derrota e a despedida do ATP 250 de Sidney na segunda eliminatória. Segue-se o quadro principal do Australian Open.
Depois de ter estado perto da vitória frente ao número 8 do Mundo em Buenos Aires (teve match point) e na Taça Davis (só perdeu no tiebreak do quinto set), o número 2 português lutou uma vez mais pela surpresa mas voltou a ver o austríaco confirmar o estatuto de favorito — em Sidney é o primeiro cabeça de série — e vencer com os parciais de 6-7(5) 6-3 7-5.
Vindo de três triunfos consecutivos, Elias voltou mais uma vez a jogar um grande ténis frente a um dos melhores tenistas do mundo, apesar de não ter conseguido sair vitorioso num encontro decidido nos pequenos detalhes.
Num duelo que foi tudo menos fácil (depois de um começo muito equilibrado, Thiem foi o primeiro a conseguir uma quebra de serviço e pouco mais tarde chegou a servir para fechar o parcial), Elias bateu-se de igual para igual com um dos melhores tenistas do Mundo em todas as zonas do campo e, em particular, da linha de fundo, onde aguentou as investidas do jovem de 23 anos e as contrariou com um ténis muito assente na sua pancada e direita e primeiro serviço para que conseguisse vencer.
Mas como já havia sucedido em Buenos Aires e Guimarães – venceu sempre o primeiro set – o tenista natural da Lourinhã não foi capaz de vencer os dois parciais seguintes ficando mais uma vez com um amargo de boca. Apesar de uma boa entrada no segundo set, que se manteve sempre equilibrada, Elias deixou de meter o primeiro serviço e começou a falhar mais nos momentos de decisão, que contra este tipo de jogadores se mostra fatal. O português foi quebrado ao 8.º jogo, perdendo de seguido o set no serviço do austríaco.
A perda do segundo set, fez com que Elias baixasse os níveis de concentração e entra-se menos bem no decisivo parcial sofrendo o break bastante cedo, devolvido mais tarde. Com Thiem a servir para o encontro a 5-4, o português voltou a subir o nível e ainda recuperou o break, mas foi quebrado de volta, acabando por não conseguir amealhar o triunfo.
Com mais uma grande prova de que mais cedo ou mais tarde irá melhorar ainda mais os seus registos no circuito ATP, Elias segue agora para Melbourne Park, onde disputará pela primeira vez na carreira o quadro principal do Australian Open.
