Se o Grampians Trophy não vai ter direito a final, o mesmo não se pode dizer do Gippsland Trophy e do Yarra Valley Classic, que vão conhecer este domingo as suas campeãs. A jornada deste sábado foi dedicada às meias-finais, sendo que apenas houve um encontro em cada torneio, já que existiram desistências prévias que levaram ao apuramento imediato de uma finalista.
No Gippsland Trophy, Elise Mertens (20.ª WTA) foi a felizarda. A tenista belga viu Naomi Osaka (3.ª) desistir antes de sequer entrar em court e, por isso mesmo, ficou desde logo com um lugar garantido na final. A adversária de Mertens vai ser Kaia Kanepi (94.ª), que continua a jogar um ténis de elevada qualidade e adicionou mais uma vítima à sua lista esta semana. A tenista de 35 anos, responsável por colocar um fim à série de 15 vitórias consecutivas de Aryna Sabalenka, derrotou Ekaterina Alexandrova (33.ª) por 6-3 e 7-6(6), numa partida onde nunca perdeu um jogo de serviço.
Para Kanepi, este é o regresso a uma final WTA, a primeira desde maio de 2013. Um ano antes, em 2012, a tenista natural de Haapsalu tinha ganho o Estoril Open. Se recuarmos a fita até 2019, Kanepi chegou a estar em Portugal para jogar o ITF de 60 mil dólares das Caldas da Rainha, numa altura em que chegou a entrar em vários torneios do circuito. Agora, está de regresso ao mais alto nível e com a chance de conquistar o quinto título da carreira, naquela que será a sua nona final.
No Yarra Valley Classic está, provavelmente, a final que todos querem ver: Ashleigh Barty e Garbiñe Muguruza vão discutir o título antes do arranque do Australian Open. De um lado vai estar a número um do ranking mundial e, do outro, a tenista que provavelmente atravessa o melhor momento de forma no circuito feminino.
Esta madrugada, Barty nem sequer chegou a jogar. A australiana beneficiou da desistência de Serena Williams (11.ª) para assegurar uma vaga na grande decisão. Muguruza, por outro lado, foi a jogo e voltou a arrasar. A hispano-venezuelana derrotou Marketa Vondrousova (21.ª) por 6-1 e 6-0 em apenas 55 minutos. Muguruza chegou à quarta vitória consecutiva esta semana e, ao longo dos quatro encontros, cedeu apenas um total de dez jogos. Sofia Kenin, que perdeu para a vice-campeã do Australian Open por 6-2 e 6-2, foi quem mais jogos conseguiu “roubar” à número 15 mundial.
No aquecimento para o Australian Open, onde procura o título que em 2020 lhe escapou, a tenista de 27 anos tem aqui a chance de conquistar o oitavo título da carreira e o primeiro desde que venceu em Monterrey, em 2019. Até ao momento, o registo de Garbiñe Muguruza em finais é de 7-5. Já Ashleigh Barty, chega a esta final com um registo de 8-5 em grandes decisões e vai em busca do primeiro título do ano.
