Quando Cameron Norrie chegou à final do Millennium Estoril Open os números já demonstravam que estava a realizar uma excelente temporada de 2021, mas desde o momento em que lhe tomou o gosto no Clube de Ténis do Estoril o tenista britânico não quis outra coisa e, este sábado, qualificou-se para a sexta decisão do ano (!) ao derrotar Grigor Dimitrov para chegar ao último encontro em Indian Wells, onde está a apenas um triunfo de se tornar no primeiro campeão britânico da história do prestigiado ATP Masters 1000 norte-americano.
Naquele que é o primeiro torneio desta categoria em toda a história a não contar com a presença de qualquer jogador do top 25 mundial entre os semifinalistas, Norrie deu um outro peso ao factor surpreendente da edição de 2021 ao derrotar o búlgaro — que vinha embalado por um triunfo sobre Daniil Medvedev num duelo que parecia perdido — por claros 6-2 e 6-4 em apenas 87 minutos e sem grande margem para discussõs.
Cam can do 👏
The moment @cam_norrie clinched a spot in his first Masters 1000 final at #BNPPO21 pic.twitter.com/BWdsWMGYvW
— Tennis TV (@TennisTV) October 16, 2021
Atualmente no 26.º lugar do ranking ATP, Cameron Norrie já tinha garantido que seria o novo número um britânico (e pela primeira vez) a partir de segunda-feira, mas ao registar a impressionante 46.ª vitória da época também assegurou a estreia entre os 20 melhores classificados da hierarquia na próxima semana.
Com 26 anos, o britânico nascido na África do Sul — e que passou pelo circuito universitário norte-americano entre 2014 e 2017 — distanciou-se dos registos de Daniil Medvedev, Stefanos Tsitsipas e Casper Ruud (todos com cinco finais de singulares) e igualou o de Novak Djokovic, até aqui o único tenista com seis finais de singulares disputadas no circuito masculino em 2021.
Na grande final de domingo, Cameron Norrie terá como adversário ou Taylor Fritz, ou Nikoloz Basilashvili e uma vitória significaria não só o segundo e maior título de carreira, como o estatuto de primeiro britânico campeão em Indian Wells, depois das derrotas de Greg Rusedski (1998 para Marcelo Rios), Tim Henman (2002 para Lleyton Hewitt e 2004 para Roger Federer) e Andy Murray (2009 para Rafael Nadal).
