Depois de uma entrada em falso, Andy Murray dispôs de sete match points para carimbar o apuramento para a segunda ronda do ATP Masters 1000 de Paris, mas Dominik Koepfer conseguiu resistir e lá carimbou a vitória que uma hora antes parecia certa para seguir em frente na capital francesa, onde Hugo Gaston também deu espetáculo em três sets.
Depois de mais de um set e meio em que se apresentou muito aquem das últimas semanas e não conseguiu ter quaisquer argumentos para o alemão, Murray entrou na luta pela vitória com ajuda do adversário. Na hora de servir para o encontro, Koepfer “bloqueou”, não venceu qualquer ponto naquele jogo de serviço e entrou numa espiral negativa que permitiu ao ex-número um mundial vencer quatro jogos consecutivos. Uma vez igualado, o duelo passou a reger-se pelo equilíbrio, mas com muita força de vontade foi Murray quem se colocou primeiro em posição de seguir em frente, primeiro com dois match points ao 5-4 e depois mais cinco (!) no tie-break, mas o lucky loser — substituiu Jenson Broosky à última hora — agarrou-se com unhas e dentes ao encontro, anulou todas as ameaças e acabou por dar a volta ao tira-teimas decisivo para vencer por 6-4, 5-7 e 7-6(9) depois de 3h01.
Um par de horas antes, mas com semelhante dose de dramatismo, também Hugo Gaston carimbou o apuramento para a segunda ronda. Apesar de ter abdicado da disputa de quatro torneios Challenger em condições semelhantes (indoor hard courts) no seu país nas últimas semanas para competir em terra batida, inclusive nos Challengers de Braga e Lisboa, o francês (103.º do ranking mundial) não revelou falta de adaptação às condições de Paris e depois de ultrapassar as duas rondas do qualifying e derrotou o compatriota Arthur Rinderknech (62.º ATP) por 4-6, 6-4 e 6-3.
Com este triunfo, Gaston — que este ano até já jogou uma final ATP, em Gstaad — assegurou a estreia no top 100 ATP antes de conquistar um torneio Challenger (tem 4 finais perdidas). O tenista de Toulouse, que se apresentou ao mundo com uma caminhada até à quarta ronda de Roland-Garros 2020 (no qual demonstrou o seu talento e paixão pelos amorties), será o único a par de Milos Raonic a integrar a elite do ténis mundial sem contar com um título no circuito secundário.
Antes, também Cameron Norrie (campeão de Indian Wells) e Sebastian Korda carimbaram a passagem à segunda ronda do último Masters 1000 da temporada.
