Os primeiros campeões da temporada no circuito Challenger ficaram definidos na madrugada deste domingo, na Austrália. Em Traralgon, Tomás Machac (143.º ATP) disputou a quinta final da carreira no circuito secundário e chegou aos três títulos, ao passo que Ernesto Escobedo (164.º ATP) conquistou em Bendigo o quarto Challenger da carreira.
Machac esteve por duas vezes com a desvantagem de um break no primeiro set diante de Bjorn Fratangelo (165.º ATP). O checo teve mesmo de eliminar um set point quando o adversário servia a 5-4 e depois acabou por se adiantar no marcador com um tiebreak praticamente irrepreensível. A dada altura, Fratangelo pagou a fatura de dois jogos muito desgastantes nas últimas eliminatórias e não foi capaz de impedir o desaire por 7-6[2] e 6-3.
A primeira conquista do ano reserva a Tomás Machac o 130.º lugar do ranking ATP na atualização de segunda-feira, um novo máximo de carreira para o tenista de 21 anos, que tinha a 131.ª posição como melhor registo. Bjorn Fratangelo, ex-número 99 mundial, vai subir ao 153.º lugar.
Para Ernesto Escobedo, tudo parecia impossível quando perdia por 7-5 e 2-1 frente a Enzo Couacaud (179.º ATP) e se viu obrigado a pedir um medical timeout para tratar um problema na zona do ombro. A verdade é que, daí para a frente, Escobedo encontrou a profundidade do seu jogo e a reviravolta começou a montar-se. Ao fim de duas horas e 35 minutos em court, o norte-americano selou o triunfo por 5-7, 6-3 e 7-5 e venceu um torneio pela primeira vez desde julho de 2019.
Ex-número 67 mundial, Ernesto Escobedo tem projetada a subida até ao 141.º posto já esta segunda-feira. Enzo Couacaud, por outro lado, vai subir a 166.º e aproximar-se do melhor registo da carreira, a 164.ª posição.
