A primeira ronda foi exigente e Andy Murray sentiu-a nas pernas, de tal forma que esta quinta-feira não teve energia para lutar por um desfecho semelhante e acabou eliminado na segunda ronda do Australian Open. Se há três anos se despediu, tudo indica que desta vez este não tenha sido um adeus definitivo.
Dois dias depois de ter somado apenas a terceira vitória da carreira em cinco sets em Melbourne Park, um palco onde discutiu por cinco vezes o título, o ex-número um mundial viu-se rapidamente obrigado a fazer o mesmo para derrotar Taro Daniel, mas foi claro desde o início que não disputa do mesmo arsenal e foi o japonês quem, em 2h47 e depois de apenas três sets, venceu por 6-4, 6-4 e 6-4.
Se para Murray (113.º) os contornos da ronda anterior (mas também da campanha até à final de Sydney, que terminou no sábado) influenciaram a prestação desta quinta-feira, para Daniel (120.º) os quatro encontros que trouxe na bagagem — passou pelo qualifying — deram-lhe o ritmo necessário para estar alerta desde o início, aproveitar um dia menos positivo do adversário e agarrar-se com unhas e dentes a um encontro em disparou 46 winners (contra apenas 21 erros não forçados) e quebrou por cinco vezes o serviço ao adversário.
A vitória desta quinta-feira apurou Taro Daniel para a terceira ronda de um Grand Slam pela primeira vez, pelo que se traduz automaticamente num dos resultados mais importantes da carreira do japonês, que nos últimos anos passou várias vezes por Portugal.
O nipónico tem, aliás, o nosso país indiretamente associado à maior conquista da carreira, pois estava no Clube de Ténis do Estoril a preparar a participação no qualifying do Millennium Estoril Open de 2018 quando entrou à última hora no quadro principal do ATP 250 de Istambul, voou para a capital da Turquia e só saiu de lá… Com o título.
O próximo adversário de Taro Daniel sairá do encontro entre Jannik Sinner (que na primeira ronda afastou João Sousa) e Steve Johnson.
Três anos depois de ter saído em lágrimas da maior sala de conferências de imprensa de Melbourne Park, na qual deu a entender que o final da carreira aconteceria poucos meses depois, Andy Murray voltou a despedir-se do Australian Open. Mas desta vez, apesar da idade avançada (34 anos) e da primeira derrota da carreira para jogadores fora do top 100 em torneios do Grand Slam, tudo indica que regressará.
