Francisco Cerúndolo nasceu e cresceu em Buenos Aires, que é como quem diz, Francisco Cerúndolo nasceu e cresceu na terra batida. O passaporte não engana, o registo também não — o perfil no website da ATP indica apenas 8 vitórias e 6 derrotas ao longo de toda a carreira profissional em hard courts, o especializado e fiável Tennis Abstract indica 18-10, mas ao mais alto nível ambos concordam na total ausência de triunfos — e por isso as expetativas para a primeira participação da carreira em torneios da categoria ATP Masters 1000 não eram altas. Mas numa semana tudo mudou e agora o jovem argentino soma quatro vitórias que fazem dele um dos apurados para os quartos de final em Miami.
Número 103 do ranking ATP, o jovem de 23 anos não só continua a trilhar caminho na Flórida, como pela quarta vez consecutiva deixou pelo caminho um adversário que se destaca sobretudo em hard courts: a primeira vítima foi Tallon Griekspoor (7-5, 4-6 e 6-3), seguiu-se o lesionado Reilly Opelka (que desistiu quando já perdia por 6-1 e 3-1), depois foi a vez de Gael Monfils (6-2 e 6-3) e, já esta terça-feira, um segundo jogador da casa: Frances Tiafoe, com os parciais de 6-7(2), 7-6(3) e 6-2.
Habituado a ter os ténis sujos de terra batida, Cerúndolo não estranhou o acrílico dos hard courts construídos no Hard Rock Stadium — que por estes dias também prepara o novo traçado da Fórmula 1 — e escreveu mais uma página dourada de uma carreira que despoletou quando alcançou, também de forma surpreendente, a primeira final ATP da carreira na sua cidade natal, há precisamente um ano.
E promete causar dificuldades a Jannik Sinner, que um ano depois de ter alcançado a final precisou de salvar oito match points para ultrapassar as duas primeiras rondas e já esta terça-feira levou a melhor no duelo com Nick Kyrgios.
