O português Nuno Borges (128.º classificado no ranking ATP) disputou, esta terça-feira, o primeiro encontro da carreira enquanto tenista profissional em torneios em relva natural e o resultado não podia ter sido melhor: surpreendeu o primeiro cabeça de série rumo à segunda ronda do quadro principal do Challenger 125 de Ilkley, em Inglaterra.
Em ação na superfície pela primeira vez desde que participou no torneio júnior de Wimbledon, em julho de 2015, o maiato de 25 anos aplicou os parciais de 6-4 e 7-5 ao australiano Jordan Thompson (70.º e primeiro cabeça de série), que nas últimas duas semanas registou nove triunfos nos primeiros 10 encontros da temporada em relva — foi campeão do Challenger de Surbiton e finalista do Challenger de Nottingham.
A vitória desta terça-feira foi a sexta de Nuno Borges frente a adversários do top 100 e a terceira só em 2022. Apesar de em termos de ranking a melhor ter sido a que somou contra este mesmo adversário na edição de 2021 do Millennium Estoril Open (quando o australiano era 61.º), a relva é um piso em que Thompson se sente mais confortável.
Sem experiência ao mais alto nível naquela que é considerada a superfície original do ténis, Borges apoiou-se numa pancada de serviço muito eficaz (colocou 75% das primeiras bolas e vence 74% desses pontos, contra 62%/68% de Thompson) para construir a vitória.
Muito sólido do fundo do court, o número dois português converteu o único ponto de break do primeiro parcial, ao sétimo jogo (tantas vezes descrito como o mais importante), e no segundo foi novamente o primeiro a consumar uma quebra de serviço. A experiência de Thompson permitiu-lhe recuperar terreno quer na fase inicial, quer quando o português serviu pela primeira vez para a vitória e acusou pela primeira vez o momento, mas Borges recompôs-se logo a seguir, no jogo de resposta, e venceu oito dos últimos 10 pontos para rubricar a vitória.
O resultado desta terça-feira garante ao jogador do Centro de Alto Rendimento da Federação Portuguesa de Ténis a conquista de 11 pontos, que o ajudarão a alcançar um novo máximo de carreira (está cada vez mais perto da estreia no top 120), e apurou-o para a segunda ronda do Ilkley Trophy, na qual vai defrontar outro jogador credenciado: o italiano Andreas Seppi, atual 151.º colocado que em 2013 chegou ao top 20 (foi 18.º) e ao longo da carreira disputou 10 finais ao mais alto nível, três delas em relva, com destaque para a conquista de três títulos.
Mas antes, ainda esta terça-feira, haverá outra estreia: ao lado de Francisco Cabral, Nuno Borges procura defender o estatuto de terceiro cabeça de série na variante de pares frente aos wild cards britânicos Julian Cash e Henry Patten.
