Hubert Hurkacz (11.º) e Karen Khachanov (20.º) nunca antes tinham tido acesso à segunda semana de competição no Australian Open, mas cortaram na manhã desta sexta-feira essa meta e juntaram-se circunscrito agrupamento de ‘sobreviventes’ em Melbourne Park. Ambos foram postos à prova nos respetivos terceiros testes da campanha, mas próximos às quatro horas de disputa celebraram quase que em simultâneo.
O primeiro dos jogadores, que ocupa a décima posição dentro do lote de cabeças de série, teve a situação bem controlada frente a Denis Shapovalov (22.º), mas acabou por ter negada a oportunidade de encerrar as contas bem antes do que viria a acontecer. A quebra de ritmo foi bem evidente e Hurkacz foi levado a trabalhos redobrados, mas ao fim de cinco sets assegurou o triunfo por 7-6 (3), 6-4, 1-6, 4-6 e 6-3.
Com a campanha mais positiva da carreira no Australian Open, Hubert Hurkacz vai batalhar por um inédito apuramento para os quartos de final com o russo Daniil Medvedev (8.º), finalista vencido das últimas duas edições. Mas a possibilidade de igualar o melhor registo em torneios do Grand Slam ainda está afastada do polaco, que disputou as semifinais de Wimbledon em 2021 – após a histórica vitória sobre Roger Federer.
A conjuntura de Karen Khachanov acabou por ser menos atribulada mas o moscovita também foi conduzido ao desgaste por Frances Tiafoe (17.º). À semelhança de Hurkacz, chegou a comandar uma folgada liderança de dois sets, mas ainda tremeu – e muito. Não só cedeu na terceira partida frente ao norte-americano, como esteve em risco de ser levado ao derradeiro quinto parcial, Mas foi capaz de seis impressionantes chances de set point do adversário para logo de seguir terminar com as dúvidas e vencer por 6-3, 6-4, 3-6 e 7-6 (9).
O moscovita, que tem como melhor marca nos Majors as meias-finais disputadas na edição passada do US Open mas que também alcançou os ‘quartos’ tanto em Roland-Garros (2019) como em Wimbledon (2021), alcança um patamar nunca antes alcançado em Melbourne e pretende dilatar o registo frente a Yoshihito Nishioka (33.º).
