Belinda Bencic (9.ª) e Veronika Kudermetova (11.ª) usufruíram de uma passagem direta à segunda eliminatória do WTA 500 de Abu Dhabi e selaram esta quarta-feira os respetivos triunfos de estreia na prova árabe. A defenderem o estatuto de duas das principais candidatas ao título, conseguiram inscrever o nome nos quartos de final através de vitórias em dois parciais.
Primeira a entrar em court, Kudermetova regressou aos triunfos depois da derrota na segunda ronda do Australian Open. A russa, quarta pré-designada nos Emirados Árabes Unidos, resolveu o confronto com Elise Mertens (32.ª) em pouco mais de hora e meia, evitando trabalhos extra para rubricar o triunfo por 6-1 e 7-5 após uma reta final conturbada.
A natural de Kazan vai discutir no próximo teste o apuramento para as meias-finais da prova e ainda não conhece o nome da adversária que se segue: a checa Barbora Krejcikova (30.ª) ou a russa Liudmila Samsonova (19.ª).
Quanto a Belinda Bencic, que surge apenas atrás de Daria Kasatkina (8.ª) na lista das mais bem cotadas em ação esta semana, encarregou-se de transcender a Marta Kostyuk (57.ª) por 6-4 e 7-5 e tem duelo marcado com a norte-americana Shelby Rogers (46.ª), que beneficiou da desistência de Anett Kontaveit (18.ª) quando liderava por 4-6, 6-3 e 4-1.
