ESTORIL — A primeira experiência competitiva no continente europeu arrancou da melhor forma para Ben Shelton (39.º). O jovem talento norte-americano, que foi um dos contemplados com convite para o quadro principal do Millennium Estoril Open, foi posto à prova pelo francês Constant Lestienne (63.º) mas encarregou-se de resolver a tarefa por 7-5 e 7-5 para abrir a jornada no Estádio Millennium.
Nenhum dos gladiadores foi capaz de criar situações de perigo nos primeiros capítulos do parcial de abertura e só quando já se equacionava a ida a tie-break Shelton conseguiu soltar-se das amarras e, depois de até ter salvado um set point, afirmou-se pela margem mínima.
Com mais confiança acumulada foi-se cravando cada vez mais numa terra batida que ainda lhe é pouco familiar, mas uma nova quebra veio a demonstrar-se insuficiente. Lestienne ainda entrou na rota em direção ao terceiro parcial, só que as tentativas foram estéreis e o jovem diamante de Atlanta eliminou todas as dúvidas ao cabo de cerca de hora e meia.
Inaugurado o registo na terra batida com uma vitória algo tímida, Ben Shelton abre a expedição pelo Velho Continente rumo à segunda ronda do Millennium Estoril Open e pode marcar embate com o antigo top 3 Dominic Thiem (111.º), se sorrir num duelo de compatriotas com o qualifier Sebastian Ofner (122.º).
