ESTORIL – A oitava e derradeira passagem de Pedro Sousa (475.º) pelo Millennium Estoril Open esteve próxima de somar mais um capítulo, mas um primeiro set conquistado acabou por se tornar insuficiente para prolongar a campanha. O português de 34 anos não conseguiu travar o registo vitorioso de Luca Van Assche (91.º) e finalizou a ‘última dança’ no Clube de Ténis do Estoril com uma derrota por 6-7, 6-3 e 6-1, a semanas de fazer a retirada do ténis profissional.
Num Court Cascais muito bem composto e tendo o ruído das bancadas a torcer incondicionalmente por si, Sousa recuperou com distinção de um primeiro break sofrido e, pouco depois, voltou a encontrar o antídoto para restaurar um novo deslize e levar a decisão ao tira teimas final. Sem margem para errar, o anfitrião foi mais feliz nos principais momentos-chave e alimentou a esperança com a conquista do parcial em questão.
Mas Van Assche não demonstrava fraquezas depois de uma semana muito exigente que resultou no título do Challenger de Sanremo e teve disponibilidade física para, sem grandes demoras, quebrar o fosso existente e repor a igualdade com um break somado no segundo set. Já sem ritmo para se manter pela disputa, Sousa sofreu um golpe de rendimento no que restou da partida e três quebras atestaram uma série de erros provocados.
Enquanto Luca Van Assche vai ter pela frente a tarefa de afastar o terceiro favorito Alejandro Davidovich Fokina, Pedro Sousa despede-se definitivamente do maior evento a realizar-se em Portugal. Ainda sem apontar uma data em concreto para fazer a retirada do ténis profissional, aponta um dos torneios do Oeiras Open como cenário mais provável.
