Primeiro o encontro entre Holger Rune e Casper Ruud, depois Daniil Medvedev e Stefanos Tsitsipas. O grego foi o último dos quatro a vencer e completou o elenco de umas meias-finais que prometem aquecer os ânimos no Foro Italico de Roma, o ATP Masters 1000 italiano que reacenderá rivalidades que deram que falar recentemente.
Sob os holofotes, o grego evitou um colapso na reta final do segundo set e derrotou o croata Borna Coric por 6-3 e 6-4 para celebrar a quarta vitória da semana — todas em duas partidas.
Extremamente focado, o finalista do último ano anulou três dos quatro pontos de break que enfrentou, mas não conseguiu evitar uma quebra de serviço ao 4-2 do segundo set, quando parecia ter o encontro sob controlo, que reacendeu a discussão. Com uma esquerda mal enquadrada, que já se tornou numa espécie de imagem de marca nos momentos de maior aperto, Tsitsipas perdeu a vantagem, mas foi muito rápido a reagir e precisamente com uma pancada de esquerda muito apurada, ainda que muito atrás da linha de fundo, apanhou Coric em falso num serviço-volley para devolver a quebra de serviço ao croata — o passo de que precisava para, logo a seguir, fechar com o seu ‘saque’ um encontro que de resto nunca lhe escapou.
Esta foi a segunda vitória em dois encontros em 2023 para Tsitsipas contra Coric, mas o croata tinha ganho os três anteriores, pelo que o frente a frente está agora empatado (3-3).
A separá-lo de uma segunda meia-final consecutiva na cidade eterna, Stefanos Tsitsipas terá outro jogador com vantagem no frente a frente — e este um adversário com quem já teve várias ‘picardias’ no passado: o russo Daniil Medvedev, que ainda de dia superou a sensação Yannick Hanfmann (começou no qualifying e só parou nos quartos de final) por muito autoritários 6-2 e 6-2.
Outrora pouco à vontade no pó de tijolo, o líder de vitórias em 2023 (já são 18) carimbou pela segunda vez na carreira o apuramento para as meias-finais de um ATP Masters 1000 em terra batida — a outra foi em Monte-Carlo 2019 — e e meteu-se a dois passos de erguer o quinto troféu de campeão do ano, outra estatística em que é líder.
Medvedev tem vantagem no braço de ferro com 7 vitórias contra 4, mas o grego venceu os dois duelos mais recentes (curiosamente ambos em piso rápido, superfície favorável ao moscovita) e o último na terra batida, nos quartos de final de Roland-Garros 2021 (o ano em que foi finalista).
Envolvidos em picardias constantes, a mais recente relacionada com declarações em que Tsitsipas retirou importância a Rublev (entretanto o grego retraiu-se e pediu desculpa), os dois terão uma nova oportunidade de ‘discutir com as raquetas’ no sábado, depois de um dia de descanso.
Umas horas antes, também Holger Rune e Casper Ruud poderão fazer o mesmo no reatar de uma rivalidade mais pequena, mas igualmente quente: o norueguês lidera por 4-0 (com quatro vitórias na terra batida) e foi no último desses encontros, em pleno Court Philippe-Chatrier de Roland-Garros, que os ânimos aqueceram com trocas de acusações que mancharam o espetáculo.
