O japonês Kei Nishikori teve de esperar 20 meses até conseguir regressar ao circuito na sequência de uma grave lesão na anca, mas a espera valeu a pena e este domingo sagrou-se campeão do Challenger 75 de Palmas del Mar, em Porto Rico.
Aos 33 anos, o ex-número quatro mundial derrotou o norte-americano Michael Zheng (14 anos mais novo e número 453 mundial) por 6-2 e 7-5 para conquistar o primeiro título a qualquer nível desde janeiro de 2018.
Resolvida em dois sets, a final do Open das Caraíbas podia ter ficado resolvida ainda mais cedo, dado que Nishikori serviu para o encontro ao 6-2, 5-2 antes de perder dois jogos de serviço consecutivos.
O Challenger de Palmas del Mar foi o primeiro torneio que Kei Nishikori disputou desde o ATP Masters 1000 de indian Wells, que aconteceu excecionalmente em outubro de 2021 devido à pandemia de covid-19.
