Anna Danilina e Harri Heliovaara entraram ao mesmo tempo no escritório do supervisor para procurarem um parceiro, cruzaram caminhos pela primeira vez e assinaram juntos quando perceberam que ambos estavam à procura do mesmo: alguém com quem ir a jogo na variante de pares mistos. Uma semana depois, conquistaram o título no US Open frente aos primeiros cabeças de série.
A cazaque, de 28 anos, e o finlandês, de 34 anos, nunca tinham ouvido falar um do outro e só a 10 minutos de entrarem em campo para disputarem a primeira ronda é que decidiram o lado em que cada um jogaria, mas a semana de novas experiências deu frutos e, este sábado, os dois derrotaram os norte-americanos Jessica Pegula e Austin Krajicek por 6-3 e 6-4 na final.
A parceria de última hora resultou em cinco vitórias e num cheque de 170.000 dólares (cerca de 158.700 euros) que será dividido pelos dois, mas acima de tudo no primeiro título num torneio do Grand Slam para ambos.
A ida a jogo enquanto parceiros foi de tal forma decidida em cima da hora que os dois só se foram conhecendo entre vitórias e foi já depois de terem ganho a meia-final que, numa entrevista à organização, ficaram a conhecer detalhes importantes: Danilina licenciou-se em economia na Universidade da Flórida e ajudou a equipa feminina a conquistar o título universitário em 2017, tendo sido eleita MVP em 2018; Heliovara esteve retirado durante quatro anos, de 2013 a 2017, e aproveitou esse período para completar um mestrado em Gestão de Engenharia Industrial, trabalhou como consultor e, já em 2023, foi pai pela primeira vez.
Se a cazaque e o finlandês só cruzaram caminhos naquela manhã em que entraram na sala do supervisor para procurarem um parceiro, os norte-americanos, cabeças de cartaz da variante de pares mistos, tinham tudo a seu favor: conheceram-se durante os Jogos Olímpicos de Tóquio, em 2021, e desde aí disputaram praticamente todos os torneios do Grand Slam lado a lado, mas a experiência não foi suficiente para sorrirem numa final que jogaram em casa.
