Está conquistada a primeira vitória da carreira de Tiago Pereira (409.º ATP) no Millennium Estoril Open! O jovem tenista português estreou-se, esta segunda-feira, na fase de qualificação do torneio português, que esta temporada tem a categoria Challenger 175, com um triunfo sobre o alemão Patrick Zahraj (272.º). Pereira prevaleceu ao fim de quase três horas de desafio com os parciais de 7-5, 4-6 e 7-6(6).
Numa jornada marcada pelos constrangimentos criados pelo apagão geral em Portugal, que levou o Court Cascais – bem como todo o recinto – a ser evacuado por recomendação da Proteção Civil, o tenista luso conseguiu contornar a ausência do calor do público português a partir do 5-6 da primeira partida para se impor perante um adversário melhor cotado.
O jovem de 20 anos foi o primeiro a chegar ao break, ainda que tenha entregue o serviço logo a seguir. Os primeiros três set points apareceram na resposta, com o resultado em 4-5, mas também voaram. Tiago Pereira, contudo, manteve a pressão no serviço de Zahraj e conquistou mais três set points quando o germânico servia a 5-6. Desta feita, bastou apenas uma oportunidade para o tenista português se adiantar no resultado.
A missão de Pereira tornou-se depois mais difícil, já que uma única quebra de serviço no segundo parcial levou Zahraj ao triunfo e a forçar um terceiro set. Aqui, a resiliência do luso veio ao de cima: Tiago Pereira recuperou um break de desvantagem não uma, não duas, mas três vezes e ainda dispôs de três match points para conquistar o triunfo antes do tiebreak. Não aproveitou, pelo que o desafio seguiu mesmo para o desempate e também aqui as coisas se complicaram, com mais três pontos de encontro desperdiçados até, por fim, selar a vitória na sétima oportunidade.
Com uma vitória que certamente será das mais saborosas da carreira até ao momento, por se tratar da primeira no maior torneio de ténis disputado em Portugal, Tiago Pereira está agora a um triunfo de poder fazer também a estreia no quadro principal e juntar-se a Nuno Borges, Gastão Elias, Henrique Rocha e Jaime Faria. A separar o algarvio desse feito está o italiano Giulio Zeppieri (334.º), ex-número 110 mundial, que afastou Pedro Araújo (408.º).
