Francisco Rocha (709.ª) esteve muito bem encaminhado para quebrar mais uma barreira e confirmar o apuramento para o quadro principal do Millennium Estoril Open, mas não segurou a liderança e despediu-se da prova com uma derrota na segunda e derradeira ronda da fase de qualificação.
O maiato começou por dominar a contenda diante do russo Alexey Vatutin (333.º) com a vitória no primeiro parcial, antes de se inverter por completo o cenário a favor do visitante, que agarrou o bilhete para a próxima fase graças à reviravolta de 4-6, 6-3 e 6-0.
Sem tempo a perder para conquistar a liderança no Court Cascais, Rocha aproveitou logo o primeiro jogo de serviço do adversário para estabelecer o fosso e conseguiu manejar a situação para ficar mais próximo de celebrar o triunfo.
Também na segunda partida concretizou o break logo no jogo de serviço madrugador e chegou a estar a servir para 4-2, mas na chegada aos momentos mais críticos vacilou e permitiu que Vatutin renascesse a esperança com duas quebras de serviço aplicadas de forma consecutiva.
Francisco Rocha já não teve força anímica para se manter na luta por um desfecho mais animador e chegou ao terceiro parcial sem ritmo para manter o nível. Ainda que tenha defendido os três primeiros match points, o luso viria a sair de palco com um amargo ‘pneu’.
Extinta a oportunidade de se juntar ao irmão Henrique Rocha e a outros três portugueses (Nuno Borges, Jaime Faria e Gastão Elias) no quadro principal, Francisco Rocha despede-se dos singulares com a segunda maior vitória da carreira no bolso e dirige as atenções ao quadro de pares.
