HAMBURGO — Daniel Altmaier (65.º) não faltou à chamada para o encontro mais aguardado da jornada desta terça-feira em Hamburgo e aproveitou o palco para celebrar junto do público alemão uma das maiores vitórias da carreira. O jogador da casa vestiu a capa de herói depois de ter o encontro quase perdido e é o primeiro a reservar lugar nos quartos de final do ATP 500 de Hamburgo.
Sem se intimidar diante do segundo cabeça de série Ben Shelton (6.º), Altmaier exibiu um elevado nível e manteve sempre a cabeça fria — mesmo quando viu o adversário servir para fechar o encontro. Ao fim de quase três horas de muita emoção e espetáculo, foi o da casa quem provocou o ruído ensurdecedor dos alemães que festejaram com 4-6, 7-6(4) e 6-4 em ambiente de Taça Davis.
Raras foram as oportunidades de fazer a diferença no primeiro parcial, e Shelton afastou-se com margem mínima através de um segundo break que sentenciou o desfecho. Na segunda partida, o forasteiro teve nas mãos a oportunidade de fechar a tarefa com recurso ao seu poderoso serviço — o mais veloz do registo da semana em Hamburgo —, mas Altmaier fechou-lhe a porta e levou a decisão aos acréscimos.
Para júbilo dos adeptos germânicos que não desertaram quando já se fazia anoitecer, Altmaier manteve sempre a esperança acesa e, após negar por quatro vezes o break ao natural de Atlanta, conquistou o espaço necessário para gerir a missão com um break e seguir caminho para os quartos de final.
Embora o plano inicial já prometesse indicar a Daniel Altmaier o nome do seu próximo adversário, o fim da iluminação natural no palco secundário impediu a conclusão do encontro entre Tommy Paul e Tomas Martin Etcheverry, a concluir-se esta quarta-feira após a conquista de um set para cada lado.
