A primeira edição do Campeonato do Mundo de Ténis de Praia em Portugal realiza-se na próxima semana em Matosinhos, o destino escolhido pela World Tennis e a Federação Portuguesa de Ténis para uma semana inédita que reúne cerca de 800 participantes no areal nortenho.
Um ano depois de receber a primeira etapa Sand Series em Portugal, a Praia de Matosinhos será, entre os dias 7 e 13 de setembro, palco da primeira edição do Campeonato do Mundo da modalidade a realizar-se fora de Itália, país que organizou o organizou durante 14 anos consecutivos.
A apresentação da prova aconteceu no Edifício dos Paços do Concelho com as presenças de Luísa Salgueiro (presidente da Câmara Municipal de Matosinhos), Nuno Matos (vereador do Desporto da autarquia), Ian Smith (Head of Beach Tennis da World Tennis, antiga Federação Internacional de Ténis), Vasco Costa (CEO da Federação Portuguesa de Ténis) e Manuela Cunha (diretora de prova).
O francês Nicolas Gianotti e o italiano Mattia Spoto são os campeões em título e líderes do ranking mundial e estarão em Matosinhos para tentar defender o troféu, tal como Elizaveta Kudinova e Anastasiia Semenova, que terão como maior obstáculo a dupla número um mundial formada pela brasileiras Sophia Chow e Vitoria Marchezini.
Marta Magalhães é a portuguesa mais cotada (ocupa a 21.ª posição na tabela mundial) e irá a jogo com Maire Bray, francesa que é a sua parceira habitual. Maria Tavares (38.ª) também está confirmada no quadro principal ao lado da brasileira Isabella Sella. No torneio masculino, destacam-se os 11 vezes campeões nacionais Pedro Maio e Henrique Freitas e os irmãos Martim Andrade Sousa e Miguel Andrade Sousa. Todos eles estão a competir no Campeonato Nacional que decorre até domingo no mesmo local.
Este Campeonato do Mundo também tem como destaque o prize-money de 115.000 dólares, um aumento de 60.000 dólares em relação ao ano passado que atesta o investimento numa modalidade para a qual Portugal desempenha um papel cada vez mais importante — este será o terceiro evento de dimensão mundial a acontecer no país nos últimos 12 meses, pois já este ano realizou-se, em Portimão, outro Sand Series (equivalente aos torneios do Grand Slam).
Para os dias 7 e 8 de dezembro estão reservados os encontros da fase de qualificação, enquanto os quadros principais do Campeonato do Mundo de Ténis de Praia acontecem entre 9 e 13 de setembro, o dia das finais feminina e masculina (a partir das 14 horas).
Declarações de Vasco Costa, CEO da Federação Portuguesa de Ténis: “É uma grande honra e um grande desafio para nós conseguirmos fazer este Campeonato do Mundo aqui em Matosinhos. Temos números recorde nas participações e no prize-money e isto só é possível com o apoio da Câmara Municipal de Matosinhos. É um trajeto que começou no ano passado, com um bem-sucedido Sand Series que foi o torneio mais importante na Europa, e Matosinhos tem sido um dos pólos principais do desenvolvimento que o ténis de praia tem tido em Portugal.”
Manuela Cunha, diretora do torneio: “Este é um prémio da World Tennis ao trabalho que a Federação Portuguesa de Ténis está a fazer e vamos estar à altura. No mundo do ténis de praia havia muito medo de tirar o Mundial de Itália por causa das inscrições, principalmente as dos juniores, e nós acabamos por ter quase 300 inscritos entre os 12 e os 18 anos, além de todos os profissionais e restantes participantes. Isto deixa-nos muito felizes com a forma como a comunidade do ténis de praia está a responder em massa.”
Ian Smith, Head of Beach Tennis da World Tennis: “Matosinhos tornou-se na primeira cidade europeia a organizar um torneio de 100.000 dólares e sentimo-nos muito privilegiados e felizes por estar de volta com o Campeonato do Mundo. Agradeço à cidade e à federação, que tem uma visão e a paixão de apoiar o ténis de praia. Este torneio e todas as atividades organizadas durante a semana mostram o desenvolvimento e o compromisso de Portugal com o ténis de praia e esperamos que as outras nações o usem como exemplo.”
Nuno Matos, vereador do desporto da autarquia, salientou que a realização deste evento em Matosinhos, além da vertente desportiva, contribui para a promoção internacional e para a dinamização económica do concelho, com efeitos na hotelaria, restauração e comércio local.
Já Luísa Salgueiro, presidente da Câmara Municipal de Matosinhos, referiu que o Campeonato do Mundo se enquadra na estratégia de aposta nos desportos de areia e de praia, através do investimento em condições, programação e infraestruturas capazes de acolher grandes competições, ajudando a reforçar a sua identidade enquanto território ligado ao mar, à areia e a um estilo de vida ativo.
