PORTO – Quase dois anos e meio depois, Facundo Mena voltou a erguer um título no ATP Challenger Tour e logo na estreia a competir em Portugal. O campeão da CT Porto Cup era a pessoa mais feliz do mundo e também um dos mais emocionados.
“O sentimento é de felicidade pura. Há muito trabalho por trás, muito trabalho para superar os obstáculos da vida. Hoje é um dia para desfrutar para sempre”, começou por dizer o argentino de 33 anos no rescaldo do derradeiro encontro da semana.
Houve algumas lesões e queda na hierarquia ATP (jogou a prova como 306.º da tabela, longe do posto 127 alcançado em 2022) e por isso a ocasião era solene. Especialmente por derrotar em rondas consecutivas o brasileiro Gustavo Heide e o boliviano Hugo Dellien, os dois jogadores mais cotados do quadro. No final, o volley decisivo fê-lo desabar no court. “Foi um libertar de tensão, foi como que relaxar. Estava muito nervoso antes do encontro e no final soltei todas as emoções. Foi incrível ganhar aos dois melhores jogadores do torneio”.
Exímio no jogo de rede, em especial na final, Mena sabe que ser “fiel ao estilo de jogo” é o caminho pessoal para o sucesso. E ficou agradado por ter aguentado fisicamente os últimos dois duelos nos quais necessitou de praticamente seis horas. “Apesar da minha idade estou num dos meus melhores momentos físicos”.
E se o título no circuito Challenger não aparecia desde abril de 2024 (há 29 meses), o tenista das pampas vinha, no entanto, de atingir a primeira final do ano na categoria no torneio imediatamente anterior, em Augsburg. “Estava na Alemanha segunda-feira, jogava terça. E dizia ‘amanhã vou perder 6-1 e 6-2 porque não me sinto bem’. Estava numa mesa com a minha mãe e uns amigos e começámos a falar do meu pai, que já não vive há seis anos. Ele foi a razão para estar no ténis. Comecei a chorar muito, falei muito com os meus treinadores e tudo isso me soltou e fez-me voltar a desfrutar do meu ténis”.
Agora segue-se uma viagem para Buenos Aires e uns dias de descanso até voltar a competir na semana de 21 de setembro e tentar continuar a senda vitoriosa no mês da sorte. É que o troféu na cidade Invicta surgiu exatamente na mesma semana onde, sete anos antes, amealhou o primeiro título Challenger em Como. “O primeiro é sempre o mais especial. Setembro é um mês bom para mim e faço anos dia 22. É uma alegria imensa, este é o meu segundo título mais especial”.
De sorriso no rosto, simpatia para dar e vender e muita emoção para exprimir, Facundo Mena sente que ainda tem muito para dar à modalidade – quem sabe superar a melhor cotação de carreira – e promete regressar a Portugal num futuro próximo. “Amei Portugal. Adorei as pessoas, o clima e a cidade. Aproveitei esta semana ao máximo e o Porto terá sempre um lugar especial no meu coração”.
Não só pelo Porto, mas sobretudo pelo Porto, o experiente argentino vai galgar cerca de 100 posições no ranking ATP e ficar próximo de voltar aos torneios do Grand Slam no Australian Open do próximo ano.
