Francisco Cabral vai discutir a final mais importante da carreira no Masters 1000 de Xangai e a ocasião terá contornos históricos para o ténis português independentemente do desfecho, pois com este apuramento o especialista de pares superou o total de finais jogadas por todos os compatriotas até à data.
A decisão na localidade chinesa será a 14.ª da carreira para Cabral ao mais alto nível, mais do que as 13 acumuladas entre João Cunha e Silva (4), Nuno Marques (3), Emanuel Couto (2), Nuno Borges (1), Fred Gil (1), Bernardo Mota (1) e João Sousa (1).
As 27 finais de pares no circuito ATP para o ténis português dividem-se por um intervalo de 37 anos iniciado a 5 de março de 1989, quando João Cunha e Silva foi vice-campeão de em Nanci ao lado de Eduardo Masso.
Mas foi só a 18 de outubro de 1992 que o mesmo João Cunha e Silva conquistou o primeiro título do ténis português no circuito principal, então com Mike Bauer em Tel Aviv.
Quatro anos depois, Emanuel Couto e Bernardo Mota escreveram uma página ainda mais dourada ao vencerem, enquanto dupla, em casa, na Maia.
Essa história foi replicada por Nuno Borges e Francisco Cabral no Millennium Estoril Open de 2022, palco da primeira de agora 14 finais para o já mais bem-sucedido jogador de pares português.
Todos os títulos dizem respeito à categoria ATP 250 ou equivalente e até aos dias de hoje apenas João Sousa, no Masters 1000 de Roma de 2018, participou numa decisão mais importante.
Esse feito foi igualado por Francisco Cabral em Xangai e da China pode chegar o maior título, que também lhe permitiria regressar ao 19.º lugar que ocupou em janeiro e que é, desde então, a melhor classificação de sempre de um tenista português nos rankings profissionais.
