Entre as lesões e as desilusões de quem se atreve a desafiar os limites do corpo e da idade, foi como quis que Gastão Elias terminou esta terça-feira, aos 35 anos, a carreira de tenista profissional: no Lisboa Belém Open, jogado no Club Internacional de Foot-Ball (CIF) que sempre tratou como casa e perante quase todos os que lhe são mais próximos e tanto lhe dizem desde sempre.
Cinco meses depois de sofrer a lesão que o fez começar a falar em despedida, Gastão Elias voltou a jogar, perdeu por 6-2 e 6-2 com Francesco Passaro — campeão em Palermo e na Maia nas últimas duas semanas — e concluiu o capítulo que fez dele um dos melhores tenistas portugueses da história.
O que começou em Peniche, aos 4 anos, rapidamente continuou em Lisboa e transcendeu fronteiras: primeiro em Miami, depois no Brasil entre Rio de Janeiro, São Paulo e Curitiba, foi sobretudo do outro lado do Oceano Atlântico e desde cedo visto como uma grande promessa que o rapaz da Lourinhã se tornou homem e trilhou uma carreira de quase duas décadas como profissional.
Foi 57.º do ranking mundial, participou nos Jogos Olímpicos e tornou-se no primeiro português a vencer um encontro em singulares, esteve por várias vezes nos quatro torneios do Grand Slam representou o país na Taça Davis. Escreveu recordes no circuito Challenger ao conquistar 10 títulos em 23 finais. Manteve a ambição de voltar à elite e lutou por fazer o que nunca tinha feito até que o corpo o travou e o futuro bateu à porta.
A um mês do 36.º aniversário, Gastão Elias já trocou a raqueta de jogador pela de treinador — tem acompanhado o suíço Patrick Schoen com resultados imediatos, nomeadamente dois títulos M25 consecutivos em Sintra — e é pai.
Talvez Camila não se lembre, mas ele terá sempre a memória de a ver ao colo da mãe, Rute, neste dia de despedida que foi, sobretudo, de celebração.
