O dia começou da melhor forma possível para o ténis português, com Michelle Larcher de Brito a confirmar cada vez mais a boa adaptação à superfície relvada para ultrapassar a fase de qualificação disputada nos courts da Universidade de Roehampton e garantir presença no quadro principal de singulares femininos do torneio de Wimbledon.
Número um nacional e 104ª colocada na hierarquia individual feminina, a tenista lisboeta esteve muito perto de entrar de forma directa no quadro principal (onde, em 2013, atingiu a terceira ronda) mas nem por isso se mostrou incomodada por disputar o qualifying, selando mais um triunfo em dois sets na jornada desta quinta-feira ao derrotar a ucraniana Kateryna Kozlova (#162 WTA) por 6-3 6-3. O encontro prolongou-se por apenas uma hora.
Favorita à vitória, Larcher de Brito mostrou-se mais forte no capítulo do seu serviço (que tem vindo a ser alvo de significantes melhorias ao longo dos últimos meses) e conseguiu chegar ao break no segundo jogo do encontro, mostrando-se depois uma melhor capacidade de reação para recuperar de quebras de serviço sofridas – todas elas em fases do encontro que não impediram que continuasse na liderança – e somar a sua terceira vitória em apenas dois parciais em toda a qualificação.
Com apenas vinte e um anos de idade, Michelle marcará presença no quadro principal do Major britânico pela quarta vez na sua carreira. Em 2009, na estreia, alcançou a segunda ronda, seguindo-se uma derrota inaugural em 2010 e a histórica terceira eliminatória alcançada na última época. A primeira adversária da portuguesa apenas será conhecida amanhã, quando tiver lugar a cerimónia de sorteios dos quadros principais.
Quanto a Portugal, passa assim a estar representado por dois portugueses no All England Club, visto que João Sousa, top50 mundial, teve entrada directa na prova mais prestigiada de toda a modalidade.
