Era um dos embates mais aguardados da jornada, do torneio, da semana e não desfraldou as expectativas. No início de manhã desta quarta-feira, a abrir a programação do Court Central, Michelle Larcher de Brito e Ana Ivanovic defrontaram-se no Premier WTA de Birmingham e foi mesmo a portuguesa a levar a melhor, conseguindo assim marcas históricas na sua carreira.
Vinda da fase de qualificação, a tenista portuguesa radicada na Flórida vinha da sua primeira vitória em quadros principais de torneios WTA no período de um ano (6-3 6-2 a Saisai Zheng, #65 no ranking) e media forças com uma jogadora do top10 mundial pela sexta vez na sua carreira. O resultado? Uma vitória por 6-4 3-6 7-6(6) frente a Ana Ivanovic, número sete mundial e detentora de um serviço e de uma pancada de direita capazes de criar muito perigo em relva.
Esta quarta-feira, no entanto, os papéis inverteram-se. Michelle Larcher de Brito mostrou, uma vez mais, que a relva é a sua superfície de eleição e — à semelhança do embate frente a Maria Sharapova na segunda ronda de Wimbledon, em 2013 — conseguiu contrariar as armas de uma adversária mais cotada e consagrada. Ao longo do encontro, as melhores direitas foram da portuguesa (que só no primeiro set apontou dez winners com essa pancada), que assim conseguiu criar uma vantagem confortável no primeiro parcial.
No segundo set, foi Ivanovic quem começou a servir e a vencer jogos de serviço mas apesar de tudo o domínio continuava a pertencer à portuguesa, que com um dos seus poucos erros em todo o encontro viria a ser forçada a disputar um terceiro e decisivo parcial. Aí, a sérvia — campeã em título da prova e ainda à procura de um troféu em 2015 — parecia encaminhada para a vitória, dado que por duas vezes liderou com um break de vantagem, mas Larcher de Brito conseguiu sempre recuperar e, já no tiebreak e depois de não ter conseguido converter nenhum dos seus primeiros dois pontos de encontro, viu a número sete mundial ceder à pressão no seu serviço para, com uma dupla-falta, entregar a tão desejada vitória, a segunda da carreira da portuguesa sobre uma jogadora do top10.
Mas há mais! Com as vitórias na fase de qualificação e já no quadro principal, a jogadora portuguesa de apenas vinte e dois anos soma pela primeira vez na carreira quatro(!) triunfos consecutivos sobre adversárias do top100 mundial, ficando desde já apurada para a terceira eliminatória do torneio de Birmingham pela primeira vez desde 2010, quando aos dezassete anos venceu Ekaterina Dzehalevich e Olga Govortsova antes de sair derrotada por Kaia Kanepi.
