Verão de 2008. Michelle Larcher de Brito surpreendia o mundo e disputava os oitavos-de-final do Premier de Montreal frente a Svetlana Kuznetsova. Com apenas quinze anos, a portuguesa não conseguiu vencer mas impressionou, oferecendo resistência ao longo de três sets. Hoje, passados seis anos, consegue a ‘vingança’ e derrota a ex-número dois mundial rumo à segunda eliminatória de Wimbledon.
O historial de Michelle, já se sabe, é impressionante. Nem os comentadores da BBC, de onde se destaca a ex-jogadora Anne Keothavong, lhe passam indiferente e ficam surpreendidos com a tenra idade da lisboeta: apenas vinte e um anos. Esta terça-feira, e depois de ver o encontro ser interrompido no dia de ontem devido à chuva, Larcher de Brito regressava ao All England Club para fazer mais uma vítima russa (depois de Maria Sharapova em 2013) e assim foi. Com os parciais de 3-6 6-3 6-1, somou uma das suas melhores vitórias de carreira.
Se na terça-feira à noite, já depois de ter visto o encontro ser transferido do Court No.18 para o 17, o começo havia sido irrepreensível, na tarde de hoje a número um nacional não conseguiu entrar tão bem no embate e viu a russa (detentora de dois títulos do Grand Slam) adiantar-se no marcador. No entanto, e caracterizada pela sua atitude ofensiva – que resultou em 33 winners -, Michelle não se deu por vencida e iniciou uma recuperação que apenas terminaria no triunfo. Era o celebrar de (mais) um dia histórico para a sua carreira e, também, para Portugal.
Para além dos impressionantes 33 pontos ganhantes, a lisboeta residente desde muito cedo na Flórida alinhou apenas 23 erros não forçados (menos 7 que a oponente), vencendo um total de 63% dos pontos disputados com o seu primeiro serviço mas, acima de tudo, 6 dos 9 pontos de break de que dispôs para conseguir levar a melhor. O capítulo da resposta foi, aliás, muito importante e aí Larcher de Brito mostrou-se totalmente dominadora, conseguindo depois controlar a seu favor 11(!) dos 15 break points que enfrentou.
Apurada para a segunda ronda do quadro principal do Major britânico pela terceira vez na sua carreira (depois de 2009 e 2013), Michelle Larcher de Brito medirá agora forças com a australiana Jarmila Gajdosova, #177, que derrotou no único encontro disputado entre ambas até à data – mais precisamente em Stanford, há duas épocas, por 5-7 6-2 6-3.
