É oficial: a partir de 2015, os courts de terra batida do Clube de Ténis do Jamor acolherão apenas encontros do circuito mundial masculino, dado que João Lagos — diretor da prova máxima portuguesa — confirmou esta quinta-feira a chegada ao fim do quadro feminino do Portugal Open, que este ano teve como (última) campeã a espanhola Carla Suarez Navarro.
“É uma decisão que foi tomada já há algum tempo e que vem agora refletida no calendário. É uma decisão estratégica de interrompermos a realização do torneio feminino para nos concentrarmos no masculino, tendo em vista a austeridade que o país atravessa”, começou por confessar João Lagos à Agência Lusa.
Ainda em declarações à Lusa, o diretor da prova admite estar ainda “à procura de reunir as condições necessárias para, o mais depressa possível, podermos garantir a prova [masculina. Digamos que a exclusão do torneio feminino resulta em poupanças significativas.”
Num documento emitido e enviado em agosto à equipa de colaboradores do torneio, onde se toma ainda conhecimento de outras medidas tomadas pela organização e ao qual o Ténis Portugal já havia tido acesso, lê-se: “Desde 2011 que este evento (incluído no Portugal Open) é realizado pela JLS sem patrocínios directos, não gerando por isso receitas diretas, mas implicando um gasto total de cerca de 400m€. Tendo concluído que não existe procura por parte do público para o WTA que gere receitas de bilheteira diretas, a JLS optou pela sua não realização a partir de 2015, obtendo assim uma redução de custos.”
Ainda relativamente ao Portugal Open, agora apenas previsto no circuito masculino, lê-se que “estão em curso as negociações para a angariação de um Sponsor Naming ou Main Sponsor para o Open, que terá grande impacto nas receitas deste evento.”
Presente no calendário do circuito feminino desde 1998 (a edição inaugural masculina teve lugar em 1990), o WTA International português recebeu algumas das melhores jogadoras da atualidade nos últimos anos, contando sempre com um dos melhores quadros de toda a temporada entre torneios da mesma categoria. De entre as campeãs, destacam-se Barbara Schwartz (a primeira da história da prova), Lucie Safarova, Maria Kirilenko, Kaia Kanepi, Anastasia Pavlyuchenkova e, claro, Carla Suarez Navarro, sendo que também Svetlana Kuznetsova, Victoria Azarenka e Li Na disputaram o derradeiro encontro do torneio.
É verdade que o quadro feminino não suscita tanto interesse como o masculino (pessoalmente poucas são as jogadoras que me fariam abdicar de assistir a um encontro de singles masculino) mas parece-me mais uma machadada no ténis em Portugal. Tenho uma sugestão do mesmo género, cortem também com a variante de pares(quadro feminino e masculino),adicionem “Paddle” à designação do torneio e de seguida cortem também o quadro masculino de ténis. Bahhhh!!