Há dias assim — dias de adeus. De azar, de dores, de desinspiração e inspiração do oponente. É isto que é o ténis, é isto que nos faz, nós, adeptos da modalide, continuar a contrariar o sono para assistir a mais um dia do Happy Slam. E assim foi, com a jornada de sexta-feira a proporcionar aquela que será uma das maiores surpresas de toda a temporada e a colocar um ponto final nas aspirações portuguesas em singulares.
Andreas Seppi. É ele o herói do dia, é ele o protagonista das notícias do dia de hoje. Depois de dez encontros sem conseguir derrotar Roger Federer, o italiano encarou a Rod Laver Arena sem medos para lutar pelo ‘impossível’. Não o era de todo e em três horas Seppi provou-o, com um placar de 6-4 7-6(5) 4-6 7-6(5) que lhe permite tornar-se no primeiro atleta a vencer dois tiebreaks num só encontro frente a Federer desde 2011 e tirar o número dois mundial da sua rota rumo às meias-finais, fase que atingia de forma ininterrupta nas últimas onze edições.
Era o tudo ou nada e os 50 winners de Andreas comprovam-no, ainda que, apesar de longe dos seus melhores dias, o suíço tenha levado a melhor no total de pontos ganhos (pela margem mínima: 145-144). Está consumada a grande surpresa do torneio — que será também e sem qualquer margem para dúvidas uma das maiores da temporada de 2015.
Já bem dentro da madrugada chegava a vez de João Sousa regressar à ação. O despertador tocava, os portugueses acordavam e o vimaranense estreava-se nos courts principais na presente edição. Era na Hisense Arena que iria ter pela frente Andy Murray (que o derrotara em 2013 no mesmo torneio e se assume uma vez mais como um dos fortes candidatos ao título) e foi lá que deixou todas as suas energias antes de se despedir do quadro de singulares. O resultado, 1-6 1-6 5-7, talvez não faça justiça ao esforço de Sousa pelos parciais inaugurais, mas reflete a luta proporcionada pelo número um português numa terceira partida já bem mais equilibrada (e justa, digamos) no marcador. É um até já aos courts — amanhã há a segunda ronda de pares para disputar!
Mais tarde, na Rod Laver Arena (um palco por onde também já haviam passado Julia Goerges e Eugenie Bouchard, rumo à quarta ronda) entraram em ação Maria Sharapova e Rafael Nadal. Vindos de uma segunda eliminatória ‘para esquecer’ — a russa enfrentou mesmo match-points, enquanto o espanhol foi forçado a um quinto set por Tim Smyczek e chegou mesmo a vomitar em campo — os ex-número um não perdoaram e impediram os espectadores que possuíam bilhetes para a sessão noturna de assistir a batalhas com as anteriores: Sharapova arrasou Zarina Diyas, a 31ª cabeça de série, por 6-1 6-1 em 61′ minutos de jogo, enquanto Nadal não mostrou qualquer misericórdia perante o israelita Dudi Sela, que saiu derrotado por 6-1 6-1 7-5.
Depois de um dia desastroso para as aspirações femininas australianas, Nick Kyrgios e Bernard Tomic voltaram a dar alegrias ao público local ao confirmarem os respetivos apuramentos para a quarta eliminatória, uma estreia no caso do primeiro (6-3 7-6[6] 6-1 ao tunisino Malek Jaziri, o primeiro da história a chegar a uma terceira ronda de um Major). Já Tomic, iguala a prestação de 2012 ao vencer o seu compatriota Sam Groth por 6-4 7-6(8) 6-3, num dia que viu ainda os europeus Grigor Dimitrov (4-6 6-3 3-6 6-3 6-3 a Marcos Baghdatis, que lhe permite marcar encontro com Murray na ronda 4) e Simona Halep (6-4 7-5 a Bethanie Mattek-Sands) somarem também eles novas vitórias na prova.
