Stefanos Tsitsipas confirmou o estatuto de primeiro cabeça de série e estreou-se com uma vitória no ATP 500 de Viena, na Áustria, mas teve de trabalhar — e salvar três set points na primeira partida — para ultrapassar Grigor Dimitrov um ano depois de ter perdido para o búlgaro (recém semifinalista do Masters 1000 de Indian Wells) neste mesmo torneio. Um pouco antes, Casper Ruud também seguiu em frente graças àquela que foi a sua 50.ª vitória do ano.
À procura do segundo título de uma época que o viu chegar pela primeira vez à final de um torneio do Grand Slam, Tsitsipas aplicou os parciais de 7-6(6) e 6-4 a Dimitrov numa das primeiras rondas mais perigosas (e promissoras) daquele que volta a ser um dos torneios com melhor elenco entre os seus pares espalhados pelo calendário.
O búlgaro, que no início do mês recuperou os bons resultados ao chegar às meias-finais de Indian Wells (o nível apresentado na reviravolta contra Daniil Medvedev foi tal que até passou a ser considerado o grande candidato ao título…), apresentou um nível semelhante àquele que o fez ser bem sucedido no deserto californiano e esteve perto de “encaixar” a primeira partida, mas não conseguiu aproveitar nenhum dos três sets points consecutivos de que dispôs ao 6-3 do tie-break e perdeu a grande oportunidade de lutar por um resultado positivo.
Na segunda partida o equilíbrio manteve-se, mas Tsitsipas conseguiu ser forte com a pancada de serviço e nem o ponto de break que enfrentou ao 4-4 o demoveu de selar o triunfo (são já 54 em 2021, mais do que qualquer jogador) em duas partidas para chegar à segunda ronda, na qual terá pela frente ou o norte-americano Frances Tiafoe ou o sérvio Dusan Lajovic.
Quanto a Casper Ruud, o norueguês que em 2021 já conta com cinco troféus de campeão (três deles consecutivos, em Bastad, Gstaad e Kitzbuhel) também se livrou de um primeiro desafio traiçoeiro ao superar o sul-africano Lloyd Harris — outro jogador que tal como ele já foi bem sucedido em Portugal — com os parciais de 7-5 e 7-6(2) e ficará à espera do vencedor do encontro entre Lorenzo Sonego e Dominik Koepfer para conhecer o próximo adversário.
O triunfo desta terça-feira permitiu ao ex-finalista do Braga Open tornar-se no terceiro jogador a alcançar a meia centena de vitórias em encontros de singulares ao mais alto nível esta época, depois de Tsitsipas e Daniil Medvedev (que neste momento tem o mesmo número de triunfos).
