Melbourne está a ser o epicentro da primeira semana da nova temporada, com três eventos dos circuitos principais a decorrerem em simultâneo, e Simona Halep (20.ª) e Veronika Kudermetova (31.ª) são as duas últimas resistentes de um dos eventos WTA que se disputam naquela cidade. No outro, a final será disputada entre Amanda Anisimova (78.ª) e Aliaksandra Sasnovich (107.ª).
Com uma exibição de grande nível, a romena Simona Halep, que é segunda pré-designada, não perdeu tempo e, com duas quebras aplicadas em cada parcial, comandou o rumo dos acontecimentos diante da chinesa Qinwen Zheng (126.ª), por 6-3 e 6-2. Apurada para a 40.ª final da carreira e com o regresso ao top 15 garantido, a natural de Constança vai defrontar na final a russa Veronika Kudermetova (31.ª), que procura o seu segundo êxito em finais no WTA Tour.
Terceira cabeça de série do torneio, a natural de Kazan teve o caminho aberto para o derradeiro dia, já que beneficiou da desistência da nipónica Naomi Osaka (13.ª), que era a principal favorita ao título. A antiga número um mundial, que não jogava desde o US Open, sofreu uma lesão abdominal e não chegou a entrar em court no compromisso da meia-final: “Lamento ter de desistir do encontro, mas o meu corpo não aguentou jogar vários jogos consecutivos após esta pausa”, escreveu no Twitter.
Nesta mesma madrugada mas a contar para Melbourne 2, a norte-americana Amanda Anisimova (78.ª) protagonizou uma exibição irrepreensível diante da russa Daria Kasatkina (26.ª e terceira melhor cotada) e, em menos de uma hora de jogo, concluiu a tarefa de forma arrasadora, pelos parciais de 6-2 e 6-0. A jovem de 20 anos vai ter a oportunidade de adicionar o segundo título ao palmarés, naquela que vai ser a sua terceira final disputada ao mais alto nível.
A sua adversária para o grande dia vai ser a bielorrussa Aliaksandra Sasnovich, que enfrentou mais obstáculos impostos pela chinesa Ann Li (47.ª), sétima pré-designada, mas ao cabo de uma contenda de duas horas e meia, chegou ao triunfo consolidado por 7-6 (4) 2-6 e 6-3. Depois de duas finais perdidas, a jogadora de Minsk dispõe de uma nova hipótese para contrariar o histórico e conhecer o sabor de campeã.
