À terceira foi de vez: após derrotar Andy Murray e Taylor Fritz, o francês Gilles Simon caiu perante Félix Auger-Aliassime na terceira ronda do ATP Masters 1000 de Paris, em França, e perante o seu público “pendurou as raquetas”. Foram 898 encontros ao mais alto nível e 504 vitórias que o tornaram num dos melhores tenistas da história do seu país.
As declarações da véspera quase o anteciparam: com 37 anos, Simon percebeu que dificilmente recuperaria em condições do segundo e igualmente triunfo inesperado da semana, sobretudo tendo em conta que do outro lado da rede estaria um dos jogadores em melhor forma na atualidade. E as previsões do experientíssimo tenista gaulês confirmaram-se, com Simon a pouco ou nada poder fazer para contrariar Auger-Aliassime, que para além de ser 15 anos mais novo celebrou a 15.ª vitória consecutiva (isso mesmo).
Os parciais de 6-1 e 6-3 a favor do canadiano foram os últimos que Gilles Simon ouviu enquanto tenista profissional, com o capítulo no ATP Masters 1000 que acontece na Arena de Bercy — e a carreira — a concluir-se de forma semelhante à primeira despedida da época, “ensaiada” em Roland-Garros e também ao terceiro ato.
Juntamente com Jo-Wilfried Tsonga, Richard Gasquet e Gael Monfils, Gilles Simon fez parte dos “Quatro Mosqueteiros” da era moderna do ténis francês, que apesar de não terem igualado os feitos dos compatriotas Jean Borotra, Jacques Brugnon, Henri Cochet e René Lacoste (os “Quatre Mousquetaires” originais, responsáveis pela conquista de 20 títulos do Grand Slam em singulares, 23 em pares e seis troféus da Taça Davis), tampouco os de Yannick Noah, voltaram a colocar a França consistentemente num patamar elevado do circuito masculino.
Tal como Tsonga, a sua carreira terminou em 2022. Restam Gasquet e Monfils, ambos com 36 anos.
À bientôt, Gillou.
