HAMBURGO — O primeiro dia de quadro principal na emblemática arena Am Rothenbaum tinha as cores norte-americanas em destaque e dois dos favoritos ao título não vacilaram. Primeiro Frances Tiafoe (21.º), e mais tarde Tommy Paul (26.º), encarregaram-se de assumir o protagonismo de um domingo em pleno para o ténis norte-americano no ATP 500 de Hamburgo.
Um ano depois da sua primeira aparição na terra batida da cidade hanseática, Tiafoe repetiu a fórmula e voltou a encontrar rapidamente o acesso à segunda eliminatória. O ex-finalista do Millennium Estoril Open não se sentiu intimidado pelo amplo apoio direcionado ao convidado da casa Diego Dedura (281.º) e foi o vilão de um palco central parcialmente composto, encerrando a disputa por 6-4 e 6-4.
Desta vez a defender o estatuto de oitavo favorito, Tiafoe quer ir além da segunda ronda alcançada há um ano em Hamburgo e fica esta segunda-feira a conhecer o próximo nome no horizonte: ou o polaco Kamil Majchrzak (77.º), ou o argentino Camilo Ugo Carabelli (68.º).
A agarrar o testemunho do compatriota, Tommy Paul garantiu a defesa do poderio norte-americano no epicentro do complexo e, entre alguns pingos de chuva que quase ditavam a ativação da cobertura do estádio, não teve dó frente ao mais jovem do mesmo país, Ethan Quinn (49.º) e em apenas 71 minutos concluiu a jornada por 6-1 e 6-3.
Cinco anos depois de quase ter espreitado o acesso aos quartos de final, na altura oriundo de um qualifying em que bateu o português João Sousa, Paul volta a dirigir o foco para as próximas rondas e vai medir forças com aquele se superiorizar de um duelo entre Terence Atmane (51.º) e Tomas Martin Etcheverry (25.º).
